〜んです / 〜のです
ENExplanation, emphasis, or asking for an explanation
JA「〜のです／〜んです」で、りゆうや じじょうを せつめいします。「あした、しごと な んです」。
Explanation
Plain-form clause + んです (or のです in writing). Used to GIVE an explanation ('It's because...') or to ASK FOR one ('Why...?'). Compare with bare です: 'たかいです' is a flat statement of fact, while 'たかいんです' adds 'and that's why...' or 'it turns out that...'. Casual form: 〜んだ (です→だ). Marked late_n5 because the explanation/emphasis nuance is on the N5/N4 boundary; the form itself is N5.
Examples
JAあたまが いたいんです。
EN(It's because) I have a headache.
JAどうしたんですか。
ENWhat's wrong? / What happened?
JAあした しけんが あるんです。
EN(The reason is) I have an exam tomorrow.
JAどうして おそく 来たんですか。
ENWhy did you come late? (asking for explanation)
JAどうして べんきょうしないんですか。
ENWhy aren't you studying?
JAどこへ 行ったんですか。
ENWhere did you go?
JAきょうは いそがしいんです。
ENIt's that I'm busy today.
JAおなかが いたいんです。
EN(The thing is,) my stomach hurts.
JAどうして いかないんですか。
ENWhy aren't you going?
JAがくせいなんです。
EN(It's because) I'm a student.
Common mistakes
✗ あたまが いたいんです。
✓ あたまが いたいです。(flat fact)
Context: used as a flat fact, e.g., when filling out a medical form. んです carries an explanation/context nuance. Using it for a flat statement (e.g., on a form) sounds like the speaker is giving a reason no-one asked for. Reserve んです for contexts where you're explaining or reacting.
✗ 学生んです。
✓ 学生なんです。
After a noun or な-adjective, the linking copula is な (not bare ん). Pattern: noun + な + んです / noun + なのです. With i-adjectives and verbs, attach ん directly: 高いんです / 食べるんです.
✗ あたまが いたいです。
✓ あたまが いたいんです。
〜んです adds EXPLANATORY tone ('it's that [reason]'). The plain いたいです states a fact. Adding んです signals 'this is the explanation / reason' — useful when responding to '大丈夫?' with 'actually, my head hurts (and that's why I'm not OK)'.
Wrong / corrected pairs
✗ 私は 学生んです。
✓ 私は 学生なんです。
After a noun, んです needs な before it (noun + な + んです).
✗ たべましたんです。
✓ たべたんです。
〜んです attaches to PLAIN form (Vた/Vる/Vない), not polite ます-form. Drop ました → たべた + んです.
✗ がくせいなんです。
✓ がくせいです。
Context: intent: I am a student — neutral. 〜んです adds explanatory nuance; use plain です for neutral statement. Overusing んです sounds like over-justifying.