nominalizer in basic use
EN〜の (nominalizer - turns a verb/adj clause into a noun)
JA「〜の」(めいしか)
Explanation
の after a plain-form verb makes the action a noun. 'Reading books' = 本を 読むの. Pairs with こと (both nominalize) but の is preferred with verbs of perception (見る・聞く) and in colloquial speech; こと is preferred in formal definitions and with copula (〜のはXです vs 〜ことはXです).
Examples
JA本を 読むのが すきです。
ENI like reading books.
JAテレビを 見るのは おもしろいです。
ENWatching TV is fun.
JAにほんごを 話すのは むずかしいです。
ENSpeaking Japanese is difficult.
JAあさ はやく おきるのは たいへんです。
ENWaking up early in the morning is hard.
JAうんどうするのは きもちが いいです。
ENExercising feels good.
JAピアノを ひくのが すきです。
ENI like playing the piano.
JAえいがを みるのが たのしいです。
ENWatching movies is fun.
JAほんを よむのが すきです。
ENI like reading books.
JAにほんごを はなすのは むずかしいです。
ENSpeaking Japanese is difficult.
JAりょうりを つくるのが じょうずです。
ENI am good at cooking.
Common mistakes
✗ 日本語の勉強が好きだ。
✓ 日本語を勉強するのが好きだ。
Nominalizer の turns a verb/adjective clause into a noun phrase ('the act of -ing'). Replacing the whole clause with a noun (日本語の勉強) is grammatical but loses the verbal nuance the speaker intended. Use の to nominalize a clause, not to swap to a noun-only phrasing.
✗ 本を 読むが すきです。
✓ 本を 読むのが すきです。
Nominalizer の turns the verb-phrase '本を読む' into a noun-equivalent ('reading books'). Without の, you can't take 読む as a noun subject of すき. Required pattern: V-dictionary + の + が/を + predicate.
✗ 本を 読むことが すきです。
✓ 本を 読むのが すきです。
Context: Mixing nominalizers. Nominalizer の vs こと: の is the colloquial choice for personal preference and emotion verbs (すき/きらい/うれしい). こと is the more formal/abstract nominalizer (used in 〜ことができる, 〜ことがある). For 'I like reading', use の.
Wrong / corrected pairs
✗ にほんごを はなすの すきです。
✓ にほんごを はなすのが すきです。
Nominalized verb takes が (object of すき). Drop が is wrong.
✗ たべるは すきです。
✓ たべるのは すきです。
Bare Vる cannot directly take は; nominalize with の first.
✗ はしりますの は たのしいです。
✓ はしるのは たのしいです。
Nominalizer の attaches to PLAIN form, not polite ます-form.