が
ENSubject marker - marks new information, focus, or the subject of certain stative verbs/adjectives
JAしゅごの しるし
Explanation
が marks the SUBJECT, especially when introducing new information or answering 'who/what?'. It is also REQUIRED with certain stative predicates: すき (like), きらい (dislike), わかる (understand), できる (can do), ほしい (want), あります／います (exist). Use が - never を - with these.
How to use
使い方| Form | Example |
|---|---|
| Identifies / new information | だれが きましたか。 |
| Required by すき, きらい, わかる, できる, ある, いる, ほしい | ねこが すきです。 |
| Existence (with あります／います) | へやに テレビが あります。 |
Examples
JAだれが きましたか。
ENWho came?
JAにほんごが わかります。
ENI understand Japanese.
JAねこが すきじゃありません。
ENI don't like cats.
JAきのうは あめが ふりました。
ENIt rained yesterday.
JAへやに テレビが あります。
ENThere is a TV in the room.
JAいぬが ほしいです。
ENI want a dog.
JAだれが きょうしつに いますか。
ENWho is in the classroom?
JAねこが います。
ENThere is a cat.
JAなにが おいしいですか。
ENWhat is delicious?
JAやまださんが せんせいです。
ENYamada-san is the teacher.
Common mistakes
✗ ねこを すきです。
✓ ねこが すきです。
すき (like) takes が, never を - even though English uses 'I LIKE cats' with cats as the object. Same rule for きらい, わかる, できる, ほしい.
✗ わたしは がっこうの せんせいですか。
✓ だれが がっこうの せんせいですか。
Context: when asking 'who is the teacher?'. Use が in question words like だれ／なに to ASK for new information. は can't introduce a new topic the listener doesn't know yet.
✗ だれは きましたか。
✓ だれが きましたか。
Question-word subjects (だれが / なにが / どれが) ALWAYS take が, not は. Reason: は assumes the topic is known; question words are precisely what's NOT known. The answer also uses が: 田中さんが きました.
Wrong / corrected pairs
✗ だれは 来ましたか?
✓ だれが 来ましたか?
Who-questions need が because the subject is the new info.
✗ だれは きましたか。
✓ だれが きましたか。
Question words like だれ/なに/いつ take が, never は (cannot topicalize an unknown).
✗ わたしは すきです、ねこ。
✓ わたしは ねこが すきです。
Object of すき/きらい/上手/下手/ほしい/わかる takes が, not を.